เมื่อฟุตบอลชายทีมชาติแคนาดาจะพบกับเบลเยียมในวันที่ 23 พฤศจิกายน จะเป็นครั้งแรกในรอบ 36 ปีที่พวกเขาจะปรากฏตัวใน FIFA World Cup
แคนาดาปรากฏตัวเพียงลำพังในปี 1986 ตกรอบแบ่งกลุ่มด้วยการแพ้ให้กับฝรั่งเศส ฮังการี และอดีตสหภาพโซเวียต โดยไม่สามารถทำประตูได้เลยแม้แต่ลูกเดียว มันเป็นทีมที่ด้อยกว่าเมื่อเทียบกับทีมยักษ์ใหญ่ ผลการแข่งขันสามารถคาดเดาได้ แต่แน่นอนว่าแม้แต่คนที่มองโลกในแง่ร้ายที่สุดก็คงไม่ทำนายว่าจะต้องใช้เวลาหลายสิบปีกว่าจะกลับมาสู่เวทีใหญ่
แล้วเกิดอะไรขึ้นกับฝ่ายชายของแคนาดาตั้งแต่ปี 1986? นี่คือประวัติโดยย่อของโครงการระดับชาติตั้งแต่การปรากฏตัวคนเดียวและน่าอับอายในเม็กซิโก การแพ้สองเกมต่อกัวเตมาลาทำให้จบรอบคัดเลือกในปี 1990
แม้ว่ากระบวนการคัดเลือก FIFA World Cup จะเป็นกระบวนการที่ละเอียดอ่อน จัดโดยหน่วยงานระดับทวีปแต่ละแห่ง แต่ก็ไม่เป็นทางการมากนักในช่วงเปลี่ยนศตวรรษ ทีมจาก CONCACAF จับฉลากมาเจอกันในรอบเพลย์ออฟสองเกม ก่อนจะผ่านเข้ารอบรองชนะเลิศ CONCACAF แชมเปี้ยนชิพ แคนาดาเสมอกับกัวเตมาลาด้วยผลรวม 3-3 แต่ตกรอบเนื่องจากกฎประตูทีมเยือนในซีรีส์สองเกมในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2531
FIFA และ CONCACAF แก้ไขกระบวนการคัดเลือกฟุตบอลโลกสำหรับทัวร์นาเมนต์ปี 1994 และแคนาดาออกสตาร์ทได้อย่างยอดเยี่ยม แคนาดาได้รับลาก่อนรอบที่สองของ CONCACAF รอบคัดเลือก และนำโดยเดล มิทเชลล์ที่ยึดครองในปี 1986 และคู่กองหน้าอเล็กซ์ บันเบอรี จบอันดับสองในรอบสุดท้ายของ CONCACAF
รูปแบบคุณสมบัตินี้ช่วยให้มั่นใจว่าผู้ชนะของ CONCACAF รอบสุดท้าย (เม็กซิโก) จะได้เข้าสู่การแข่งขันฟุตบอลโลก 1994 โดยอัตโนมัติ ในขณะที่รองชนะเลิศ (แคนาดา) จะต้องแข่งขันกับผู้ชนะการประชุมของสมาพันธ์ฟุตบอลแห่งมหาสมุทร (OFC) กลายเป็นว่า เพื่อเป็นฝ่ายออสเตรเลียมืออาชีพที่แน่วแน่
ในเกมเพลย์ออฟระหว่างการประชุมสองเกม แคนาดาเอาชนะนิค ดาโซวิช เข้าประตูตัวเองในนาทีที่ 44 เอาชนะออสเตรเลีย 2-1 ในเลกแรกที่สนามกีฬาคอมมอนเวลธ์สเตเดียมของเอดมันตัน มาร์ค วัตสันและโดเมนิก โมบิลิโอทำประตูกันได้ภายในเวลา 7 นาทีในครึ่งหลัง และแคนาดานำ 2-1 ในเลกสุดท้ายที่จัดขึ้นที่สนามฟุตบอลซิดนีย์ของออสเตรเลีย
